史瓦濟蘭蘆葦節

攝影/李泓緯

Umhlanga 或稱 Reed dance，蘆葦節是史瓦濟蘭的重要傳統活動，舉行日期為八月底至九月初的月圓之時，其目的主要為展現年輕女性的純潔和活力、並教導團結合作並修葺王母小屋的防風林、表達對於王室的尊崇。整個典禮持續八天。第一天他們從王國各地聚集到王室所在地Lobamba，此時史瓦濟蘭公路上將會看到許多大型卡車載著少女往Lobamba移動，抵達後，女孩們在會場一帶紮營。第二天，參加蘆葦節的女孩們會分為兩隊，大約為14-22歲和8-13歲，年紀較大的女孩要前往Ntondozi(約30公里)，另一隊的女還要前往 Bhamsakhe(約10公里)，採集蘆葦。第三天，女孩們開始採集蘆葦，並將蘆葦扎成一束一束準備帶回王宮。第四天，下午時女孩們帶著他們採集的蘆葦返回王宮。第五天為給參加活動的女孩們休息，並準備接下來了表演和服裝。第六天，為第一次的表演，這次的表演較為彩排性質，不對外開放。

第七天，這天為蘆葦節的最高潮，此時的Lobamba聚集了來自各國的大使、記者和遊客欣賞一年一度的蘆葦節，這一天國王也會現身會場，欣賞女孩們跳舞。舞蹈的女孩以聚落分批入場，載歌載舞，現場充滿歡樂氣氛。第八天為閉幕，這天國王會宰殺牛隻，並分給來自各地參加蘆葦節的女孩，女孩們也陸續從Lobamba回家。

整體來說，蘆葦節就像是個很大型的慶典，雖然現在已經不需要利用蘆葦來修葺王宮，但這份精神將隨著這個節日不斷的傳承下去，甚至也有來自南非祖魯女孩共襄盛舉。（按：祖魯族也有蘆葦節）